We ontmoeten de familie Mijnsbergen, die ons graag vertelt over de geschiedenis van hun camping en die graag een aantal tips wil geven over wat je zeker niet mag missen als je op hun camping verblijft. 

Cocky en Susan Mijnsbergen: het verhaal van onze camping Camp de Florence is een prachtige familiegeschiedenis, die over meerdere generaties gaat.

Reden 1: Een prachtige familiegeschiedenis

We gaan terug naar het jaar 1980, toen mijn ouders Cornelis en Elisabeth besloten de drukte van Nederland achter zich te laten om een nieuw leven te beginnen in de uitgestrekte landschappen en de rust van de Gers in Zuidwest-Frankijk. Koken is altijd dé hobby van Cornelis geweest. Hij gooide het roer om, stopte met z’n winkel in Nederland en besloot zijn droom waar te maken. Met z’n vrouw kocht hij een restaurant in La Romieu en Cornelis zag meteen de vele mogelijkheden van deze plek in deze unieke streek. Het restaurant werd al snel een succes en werd vooral bekend om z’n  authentieke keuken en om de inzet van het hele gezin. Een gevolg van dit succes was dat klanten langer wilden verblijven bij deze prachtige zaak. Ze waardeerden de sfeer en de gezelligheid van Camp de Florence. Daar kwam een nieuw project uit voort: stap voor stap werd het ook een camping

20 jaar later heb ik met m’n vrouw Susan en onze kinderen Louis en Emma het stokje van mijn ouders overgenomen. We hadden al wat ervaring in het buitenland en zijn toen mee gaan doen aan het familiebedrijf. Na vele jaren hard werken werd het tijd dat Cornelis en Elisabeth gingen genieten van hun welverdiende de rust en toen hebben wij ons met de kinderen op dit nieuwe avontuur gestort.

Na jaren keihard werken kunnen ook wij het eindelijk een beetje rustiger aan gaan doen dankzij onze twee kinderen (Louis 21 en Emma 19 jaar). Louis heeft zijn studie in de hospitality afgerond en heeft ervaring opgedaan tijdens z’n stage. Hij is er helemaal klaar voor om het restaurant van de camping te leiden. Emma volgt een opleiding gericht op talen en commerciële dienstverlening. Ze is van plan zich te specialiseren in communicatie en digitale marketing. Op de camping doet ze al sinds jaren ervaring op in verschillende richtingen en staat ze klaar om haar broer bij te staan in het restaurant.

In onze familie kunnen we het uitstekend met elkaar vinden, of het nu gaat om grootouders, ouders, onze tante of de kleinkinderen. We kunnen heel goed als team samenwerken. We realiseren ons dat dit niet vanzelfsprekend is wanneer je als familie privé en zakelijk zoveel met elkaar omgaat!

Reden 2: Een restaurant met lokale producten midden op het platteland van de Gers

We verwelkomen de gasten van onze Castel Camping Camp de Florence op het platteland van de Gers, in een zachtglooiend landschap met afwisselend wijngaarden en velden vol zonnebloemen. In dit eindeloze landschap geniet je met volle teugen van de frisse lucht. De Gers staat bekend om z’n lekkere eten. Het is een streek voor levensgenieters.

We zijn trots op die traditie en nodigen iedereen dan ook graag uit om in ons rustieke restaurant de heerlijkste specialiteiten van Zuidwest-Frankrijk te komen proeven. Ons restaurant bereidt typische streekgerechten, ter plekke gemaakt op basis van verse producten uit de streek. Op het terras kun je met vrienden genieten van een heerlijk glaasje wijn, terwijl de kinderen zich een paar meter verderop vermaken in het zwemparadijs.

Reden 3: Een streek met een rijke historische en culturele erfenis

Wie van geschiedenis en oude gebouwen houdt, zal vallen voor de monumenten en gebouwen die je onderweg ziet. Onze camping ligt ideaal om bijzonder erfgoed te ontdekken, zoals de collegiale kerk Saint-Pierre, de belangrijkste bezienswaardigheid in het noorden van de Gers. Een collegiale kerk is een kerk met extra zitplaatsen in het koor voor kanunniken en heeft dus een extra groot koor. Deze kerk valt op door zijn grootte én hoogte en staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Vanaf de achthoekige toren heb je een fantastisch uitzicht over het dorp en de omgeving, maar ook de tuinen beneden zijn de moeite waard. Het middeleeuwse dorp La Romieu ligt op de plek waar de GR65 en de GR652, twee takken van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella, bij elkaar komen.

Het Toeristenbureau heeft nog een heleboel tips om vanaf Camp de Florence Laverdens, ook officieel een van de mooiste dorpen van Frankrijk, te ontdekken, of om kennis te maken met allerlei activiteiten, zoals een luchtballonvaart in Lectoure.

Reden 4: Een verblijf in alle rust en veiligheid

Na maanden wachten hebben we eindelijk onze camping weer kunnen openen en zijn we blij dat we ons werk en onze passie weer kunnen uitoefenen: jullie ontvangen in wat wij zien als onze ‘grote tuin’ om jullie daar een vakantie in de buitenlucht aan te bieden. 

Het is duidelijk dat ook dit seizoen om meerdere redenen speciaal is en dat de veiligheid van onze gasten en ons personeel voorop staat. We zijn er samen verantwoordelijk voor om de veiligheidsmaatregelen toe te passen. Onze dienstverlening is helemaal aangepast aan de maatregelen.

We hebben ook wat nieuws. We hebben het dierenpark helemaal verbouwd en hebben een heleboel nieuwe dieren. Die dieren hebben ook weer zin om mensen te zien. Bovendien hebben we nu gratis wifi op het hele terrein en hebben we meer en meer stacaravans voorzien van airconditioning. 

Reden 5: Bijzondere tuinen

Vlak bij de camping liggen de tuinen van Coursiana, waar je echt langs moet gaan tijdens een wandeling naar La Romieu. Arnaud en Véronique Delannoy ontvangen jullie graag in hun 6 ha grote plantenrijk; een echt rustoord met 350 rozensoorten en duizenden andere planten. Sinds 2005 mogen Les jardins de Coursiana het officiële label ‘Jardin remarquable’ (bijzondere tuin) voeren.

Als dat smaakt naar meer, moet je zeker langsgaan bij de Jardin Ortholan in Auch. De basis van deze  een tuin van 7600 m² is de Franse stijl, met daarin Spaans-Moorse invloeden in de waterpartijen en Engelse invloeden in de kindertuin. Dan is er ook nog een deel Art Nouveau (Jugendstil) en Art Déco uit het begin van de 20^e eeuw, onder andere van de toen erg populaire tuinarchitect Nicolas Le Forestier, de ontwerper van Les Jardins de Bagatelle in Parijs. In 2015 is de gemeente begonnen met groot onderhoud aan deze voor Auch en omgeving zo typerende tuin.

Reden 6: Land van legendes

Waarom zie je zoveel gebeeldhouwde katten in La Romieu? Dat komt door de Legende van de Katten van Angéline:

Eens leefde er in La Romieu klein weesmeisje met de lieve voornaam Angéline, dat gek was op katten. Op een gegeven moment werd het dorp geteisterd door een hongersnood. De dorpelingen gingen uiteindelijk over tot het opeten van de katten. Maar één poes en één kater overleefden dit. Ze waren beide grootgebracht door Angéline. Op zekere dag werd het dorp overspoeld door ratten en Angéline liet haar katten, die ondertussen jongen hadden gekregen, los. Deze katten verjoegen de ratten en redden zo het dorp.